Ayasofya Camii'nin yan tarafındaki Yerebatan Caddesi'nin altındadir. Caddenin sol tarafındaki ufak binadan sarnıca bir merdivenle inilir. 565 yılında Bizans İmparatoru I. Justinyen yaptırmıştır. İstanbul'un kuşatılması sırasında şehir dışındaki su yollarının düşman tarafından bozulması karşısında şehir su ihtiyacını karşılamak amacıyla yapılan su depolarının en büyüğüdür. Zamanında 19 km. uzaklıktaki Belgrat Ormanında Cebeciköy kemeri ile buraya su getirilirdi. Bizans’ın “Vesilka Sarnıcı”na içersindeki sütun başlarının işlemeli olmasından dolayı Türkler tarafından “Yerebatan Sarayı” adı verildi.

II. Abdülhamit zamanında sarnıcın güneybatı tarafında 5x18=90 sutunluk bir kısmı duvar örülerek kapatıldı.

1985-1988’de Büyükşehir Belediyesi geniş ölçüde bir temizlik ve onarımdan geçirilen sarnıçtaki su ve dipteki çamur birikintisi boşaltılmış, temizlenmiş, batıdaki ucuna kadar uzanan bir iskele yapılmış, ayrıca kuzeydoğu köşeye de bir platform inşa edilmiştir.

Sarnıç içten 145 metre uzunluğunda 65 metre genişliğindedir. Yaklaşık 9800 metrekarelik bir alanı kapsamaktadır. Çimentonun bilinmeidği bir zamanda yapıldığı halde bu harcın cinsi henüz anlaşılamamıştır. İçerisinde 28 sütulı 12 sıra halinde 4 metre ara ile 336 adet taş sütun sıralanmıştır. Sütunların yüksekliği 8metredir. Tuğla kemerlerle üstü kapatılmıştır. Şimdi içerisinde bulunan su birikintisi yağmur sularından toplanmaktadır.

Son restorasyonda içi kuru olmasına rağmen sarnıca tekrar su geldiğinden bugün hala 1-2 m arasında su bulunmaktadır. Halen İstanbul Kültür ve Sanat Ürünleri Ticaret A.Ş. tarafından işletilen Yerebatan Sarnıcı’nda İstanbul Büyükşehir Belediyesi’nin çeşitli kültür etkinlikleri gerçekleştirilmektedir.

Ayrıca...

**Bir diğer ismi "Bazilika Sarnıcı"dır.

**Bir efsaneye göre yer altından kanallarla Kapalı Çarşı'ya bağlanmaktadır.

**Bazı sütunların altında ders konmuş Medusa heykelleri bulunmaktadır. Medusalar Hristiyan olan Bizanslılar tarafından artık batıl kabul edilen tanrılara hakaret amacıyla ters ve yan konmuştur.

**Yerebatan Sarnıcı'nın içi önceleri kayıkla gezilirken günümüzde iskele üzerinde yürünerek gezilir.

**Pek çok insan uğur getirmesi ya da dileklerinin gerçekleşmesi için sarnıca para atar.

**Sütunlardan akan suların Medusa'nın gözyaşları olduğuna inanılmaktadır.

Resimleri...
Yerebatan Sarınıcı - 1
Yerebatan Sarınıcı - 2
Yerebatan Sarınıcı - 3
Yerebatan Sarınıcı - 4
Yerebatan Sarınıcı - 5

Kaynaklar
YEREBATAN SARNICI
ve
Türkiye Tarihi Yerler Klavuzu